"פיתוח בר קיימא הוא פיתוח המתחשב בצרכים של הדור הנוכחי בלי לפגוע ביכולת של הדורות הבאים לספק את צורכיהם" (מתוך דוח ברונטלנד, הוועדה העולמית לסביבה ופיתוח, 1987).
בעיר בת קיימא התושבים זוכים לאיזון בסוגיות חברתיות, כלכליות, תרבותיות וסביבתיות כאשר כל דור מוריש לדור הבא אחריו מקום איכותי לגור בו. פיתוח זה דואג לקיום לאורך זמן רב יותר כיוון שהוא אינו פוגע בבסיס המשאבים שהוא נשען עליהם.
ב-14 במאי 2003 התקבלה החלטת ממשלה מס' 246, תוכנית אסטרטגית לפיתוח בר קיימא בישראל. ההחלטה נפתחת כך:
"מ ח ל י ט י ם (פה אחד): מדיניות ממשלת ישראל תתבסס על עקרונות של התנהלות פיתוח בר-קיימא המשלבים: כלכלה דינמית, שימוש מושכל במשאבי טבע, הגנה על מערכות אקולוגיות ומתן שוויון הזדמנויות לכל. זאת - על מנת לענות על הצרכים של הדור הנוכחי וצורכי הדורות הבאים, ובהמשך להחלטת הממשלה מס' 2426 מיום 4 באוגוסט 2002, וברוח החלטות הפסגה העולמית לפיתוח בר קיימא שהתקיימה ביוהנסבורג, דרום אפריקה" (אוגוסט-ספטמבר 2002).
מטלות משרד הבינוי והשיכון מתוך החלטת ממשלה מס' 246:
- קידום ויישום עקרונות של בנייה ירוקה בבנייה ציבורית.
- ייזום, תכנון והקמת פרויקטים בהתבסס על שיקולי פיתוח בר קיימא.
- הטמעת אמצעים לחיסכון באנרגיה ובמים בתוכניות ובמכרזי הבנייה לסוגיהם.
